San Juan Tepesi Savaşı (İspanyol-Amerikan Savaşı)

Arka fon

Savaş 1 Temmuz 1898'de Küba'daki San Juan Tepeleri'nde gerçekleşti. İspanya-Amerikan Savaşı sırasında gerçekleşecek en önemli savaşlardan biriydi. İspanya’nın Amerikan Savaşı, Küba’nın Kurtuluş Savaşı’ndaki Amerikan müdahalesinin bir sonucu olarak ortaya çıktı.

KUVVETLERİN KURULMASI

Savaştan önce, İspanyol General Arsenio Linares, 760 İspanyol askerini Tepeleri savunmaya çağırdı, ancak pozisyonu yeterince sağlamlaştırmadı. Tepelerin üzerindeki İspanyol tahkimatı, ateş değişimi için iyi bir donanıma sahip değildi ve düşmanlarının birlikleri tepeleri ölçeklemeye başladığında savunma eksikliği yıkıcı olacaktı. Amerikan tarafında, General William Shafter, 15.000 kişilik güçlü Beşinci Ordu Birliği'nden sorumluydu; Joseph Wheeler Jacob Kent, Henry Lawton ve Charles Sumner onun altında görev yapıyordu. Bununla birlikte, Lawton'un bölümü kuzeye, İspanyol El Caney kalesine gönderildiği ve savaşa yardım etmek için zamanda geri dönmediği için savaşa yalnızca 8.000 Amerikalı katılmıştır. Orada Amerikalılar ile birlikte savaşan Kübalı birlikler yaklaşık 3.000 asker toplamıştır.

SAVAŞIN AÇIKLAMASI

General Shafter'ın planı kalan ordusunu bölmek ve San San ve Kettle Tepesi'ne aynı anda saldırmaktı. Bir keşif grubu ilk önce düşman ateşinden ağır kayıpları olan bir sıcak hava balonunda gönderildi. Tuğgeneral Generaller Kent ve Sumner, keşif raporlarının ardından askerlerini hazırladılar, ancak Shafter veya Wheeler'dan daha fazla emir almadılar ve askerleri, daha sonra "Cehennemin Cebi" olarak adlandırılacak alanlarda İspanyol ateşinin ortasında ördekler halinde bıraktılar. Bekleyen bir süre ve bazı ilerlemelerden sonra, Kaptan John Bigelow, Jr., Buffalo Askerleri'ne San Juan Tepesi'ndeki bir görevi emretti, bunu takiben Afro-Amerikan 24. Piyade Alayı ve diğer ABD Ordusu piyadeleri yakından takip etti. Kettle Hill'de saldırı, daha genel olarak Kaba Biniciler olarak bilinen 1. ABD Gönüllü Süvari tarafından yönetildi. Makineli tüfek ateşiyle birlikte son bir şarj, İspanyol kuvvetlerini geri çekilmeye zorladı ve o gün sonra bir karşı saldırı başlatsalar da, Gatling Tabancasının hızlı ateşiyle kolayca yenildi.

SONUÇLARI

Savaş, İspanyollar için neredeyse beş kat daha fazla acı çekmelerine rağmen, Amerikalılar için bir zaferdi. İspanyollar güçlerinin yaklaşık üçte birini kaybetmiş olsalar da pek çok mahkum vermediler. Savaştan sonra, Birleşik Devletler ordusu ekipmanlarını daha da modernize etmeye karar verdi ve İspanyol askerlerine karşı kullanılan eski Springfield tüfeklerinden ve Mauser tüfeklerinden yeni geliştirilen bir M1903 Springfield'a (aka .30-06-6) geçiş yaptı. Amerikan medyası derhal hikayeye kilitlenip, Theodore Roosevelt'i ve Kaba Binicileri ağır bir şekilde destekledi, ancak Amerikan tarafındaki dövüşlerin çoğu 24. Piyade ve 10. Süvari'nin Buffalo Askerleri tarafından gerçekleştirildi.

Tarihsel Önem ve Miras

Bu savaş sırasında ve savaşın geri kalan kısmında, Birleşik Devletler ve Küba güçleri sayısal ve askeri açıdan üstün oldu ve İspanya İmparatorluğu'nun bölgedeki iddialarının nihayetinde çöküşünü etkiledi. Savaşın sonunda İspanya barışa razı oldu ve 1898 Paris Antlaşması'nı imzaladı. Anlaşmada Porto Riko, Filipinler ve Guam'ı ABD'ye devretti. Anlaşma ayrıca Amerikalılara Küba üzerindeki geçici kontrolü verdi. Yeni bir çağın savaşı olan savaşı, Amerikan makineli tüfek ateşinin, özellikle San Juan ve Kettle Tepeleri'ndeki Amerikan saldırılarına önemli bir koruma ve destek sağlayan Gatling Silahı'nın ilk kullanımlarından biriydi. ABD’nin 1. Gönüllü Kalvaryumu’nun yakında çıkacak olan Teddy Roosevelt’in de dahil olduğu “Engebeli Binicileri” Teddy Roosevelt, Teddy Roosevelt’in de en yakın ve en çok rağbet gören beğenisini kazanmasına rağmen, savaşta yaptıkları eylemlerle en çok rağbet gören bazı ödülleri aldı. Kettle Tepesi’nde yürüttüğü çabalardan dolayı, savaşın sonuçları için çok önemli olan “Buffalo Soldiers” birimi. Bufalo askerleri, ABD'nin 10. Calvary'sinin bir Amerikan-Amerikan Düzenli Birimi idi ve onların Kettle Tepesi'ni almaları savaşın sonuçlarındaki en önemli olaylardan biriydi. Aslında, birimin birden fazla üyesi, mücadeledeki yiğit çabalarından dolayı ABD'nin en yüksek askeri onur olan Onur Madalyası'nı aldı.