Kanada'nın Hayalet Şehirleri: Barkerville, British Columbia
Barkerville, Kanada'nın British Columbia eyaletinde bulunan hayalet bir kasabadır. Kasaba 19. yüzyılın sonundaki Cariboo Gold Rush sırasında ana şehirdi ve aynı zamanda o dönemin en iyi korunmuş şehirlerinden biri. Barkerville 1862'de kuruldu ve kasabadaki altın grevine giren ilk altın madencisi Billy Barker olarak seçildi. Bugün, Barkerville kültürel ve tarihi önemi nedeniyle ünlü bir turist çekim merkezidir.
Gold Rush ve Barkerville'nin Kurulması
19. yüzyıl, British Columbia Eyaleti Kanada tarihindeki en heyecan verici ve en belirleyici dönemlerden biriydi. 19. yüzyılın başlarında, özellikle Cariboo bölgesinde olmak üzere ilin çoğunda altın yatakları keşfedildi. Keşif, Kaliforniya madenlerinde ve Fraser'deki madenlerde altın birikiminin azalmasıyla aynı zamana denk geldi ve bu sonuçta Cariboo altın hareketinin yükselmesine neden oldu. Britanya Kolumbiyası'na taşınan adaylar arasında, daha önce altın para yatırma konusunda hiç şansı olmayan İngiliz bir denizci olan Billy Barker vardı. Billy Barker, William Creek'teki zengin altın rezervlerini duymuştu ve bölgeye diğer birçok İngiliz adayın eşliğinde gitti. 13 Ağustos 1862'de muazzam altın yataklarına çarptığı için Şans Billy Barker'in tarafındaydı ve sonunda 37.500 ons altın olacağı iddiası ortaya çıkacaktı. Kısa süre sonra zengin mevduat haberleri Kuzey Amerika'nın her tarafına yayıldı ve binlerce insanı cezbetti. Barkerville, birkaç yıl içinde Kuzey Amerika'nın en büyük şehirlerinden biri ve Britanya Kolombiyası'nın en büyüğü haline gelmişti. Şehirdeki malzemelere olan talebin artması için sömürge yetkilileri, malzemelerin toplu taşımasına izin veren Cariboo Wagon Yolu'nu inşa etti. Şehrin çoğunu tüketen 1868 yangını bile Barkerville'nin büyümesini ve popülaritesini caydırmadı.
Barkerville’deki düşüş
Bununla birlikte, birçok altın akışı olan şehirde olduğu gibi, Barkerville’nin öne çıkması kısa sürdü. 1870'lerde, Barkerville’deki altın rezervleri azaldı ve sonuçta madencilerin genel olarak Britanya Kolombiyası ve Kuzey Amerika’nın diğer bölgelerinde başka alternatifler aramasına yol açtı. Madenciler kasabadan uzaklaştıkça, madencileri müşterileri olarak kullanan tüccarlar işyerlerini kapatıp uzaklaşmak zorunda kaldılar. 20. yüzyılın başlarında, kasaba disipline olmuştu. Kasabanın kurucusu Billy Barker, şehirle aynı kaderi paylaşıyordu. Billy'nin kişisel hayatı, karısı onu genç erkeklere bıraktıktan sonra çöktü ve bu da servetini alkol ve salonlara harcadı. Billy daha sonra 11 Temmuz 1894'te kanserden ölecekti. Barkerville, daha sonra, 20. yüzyılın başındaki Büyük Buhran döneminde ani bir büyüme yaşadı, ancak ekonomik durum düzeldikten sonra, kasaba sadece bir avuç sakinden ayrılarak tekrar görevden alındı.
Turistik Yerler
Barkerville 1957'de restore edildi ve Kanada hükümeti tarafından hayalet kasabaya Barkerville Tarihi Kasabası olarak yeniden adlandırılan bir turizm atraksiyonu olarak kullanıldı. Restorasyon sürecinde, şehirde yaşayan az sayıdaki sakin New Barkerville'e taşındı. Daha sonra, 1960 yılında Barkerville'de (dünyanın en iyi tarihi maden müzelerinden biri) ve Barkerville Tarihi Parkı'nda bir müze açıldı. Açılış, Billy Barker'in kasabasındaki altın grevinin 100 yıl dönümü ile aynı zamana denk geldi. Barkerville'deki en eski yapılardan biri olan Chee Kung Tong Binası, 2008 yılında Kanada Ulusal Tarihi Bölgesi olarak belirlenmiştir.
